남자도, 아들들도 나처럼 이 책을 읽고 가슴 아픔과 더불어 눈물이 맺히는지 새삼 궁금해진다.
기대가 큰 책에, 그 기대에 어긋나지 않았던 책은 쉽게 만나보기 어려운 것 같다. <세상의 모든 딸들>은 내 기대치를 훨씬 웃돌았다. 그래서 가뭄의 단비와 같은 느낌을 물씬 받을 수 있었다. 제목과 표지의 문구는 눈에 익숙하다. “난 엄마처럼 살지 않을 거야.”라고 외치는 어느 드라마의 여자주인공도 떠오르고, 소위 나약해 보이는 ‘엄마’의 모습에서 딸들은 무력감과 동시에 훗날 자신이 오버랩 되는 것 같아 부정하고 또 부정한다. 그러나 그런 부정이 아무 소용없게 되어버린 자신의 모습을 발견하고 과연 딸은 어떤 느낌을 가질까. 엄마의 삶이 부정할 만큼 그렇게 부정적인 삶이었을까.
처음 책을 펼쳤을 때 원시시대가 배경인 것을 알고 사뭇 놀랐다. 우가차챠 우카챠같은 생각만 맴돌던 원시시대 모습이 견고하게 다가왔던 것이다. 그러고 보면 새로운 외부조건과 상관없이 자연 그대로의 상태에서 인간의 모습을 재조명하기에 원시시대는 딱 좋은 배경이 되는 것도 같다.
이야기는 야난이라는 소녀의 눈에 비친 인생에 대한 전반적 시각과 특히 여성으로서의 삶에 어머니의 모습을 빗대어 하고 있다. 아직 월경 시작도 안한 야난이 약혼자가 있음을 뒤늦게 알고 놀란다. 소위 어른들끼리의 정한 약속이고, 남편이 될 사람의 부정의 흔적도 목격하게 된다. 그러나 야난에게 무엇보다 커다란 이정표가 된 건, 어머니의 죽음과 아버지의 죽음이었다. 연달아 부모님을 여의고 세상의 단 둘 밖에 없는 친동생과 함께 험난한 모험이야기가 중반부에 진행된다. 야난과 그녀의 동생 메리의 숲속 여정에서 나와 내 동생을 떠올렸다. 오직 세상에 친자매 둘뿐이고, 언니의 입장에서 책임감은 무시 못 할 일이기 때문일까. 야난의 메리에 대한 애달픔 같은 것이 내게도 존재하는 듯싶다. 내가 엄마의 마음을 모두 알 수 없듯이, 이런 내 마음을 우리 집 막내는 많이 알지는 못할 듯싶구나.
“사람은 이렇게 살고, 이렇게 죽는 거란다. 세상의 모든 딸들이 나처럼 이렇게 살았어. 호랑이를 따르는 까마귀처럼 남편을 따르고, 아이를 낳고, 그렇게 사는 법이란다.” -157p
야난의 엄마가 남긴 말이다. 그녀는 마지막에 큰 딸에게 동생을 부탁하며 얕은 숨을 거둔다. 그녀의 엄마의 말에 순간 나는 반기를 들고 싶은 충동에 사로잡혔다. 지금이 시대가 어느 때인데, 아직도 옛 여자의 굴레에서 허우적거리나, 하는 아주 건방진 생각이 스쳤지만, 잠시 뿐이었다. 그녀의 말에 틀린 말은 없다고 여겨졌다. 내가 누군가의 엄마가 될지 안 될지는 모르겠지만 엄마의 딸인 것만은 분명하고, 엄마도 할머니의 딸이다. 누군가의 엄마란 누군가의 딸이 된다. 뭐랄까, 당연한 말이긴 하지만... (옹알거릴 뿐, 뭔가 입 밖으로 안 나온다;)
그냥 아무 이유 대지 않고, 보다보면 왠지 눈물 찔끔 흘리게 하는 책이 있다. <세상의 모든 딸들>은 내가 딸이기 이전에 여자로, 여자에게 세상에서 살아간다는 건 어떤 의미를 부여해야 가장 현명할지 생각해보았다. 세대가 바뀌면 전 세대와는 다른 삶을 살고 싶은 것이 사람의 의식이 아닐까. 정답은 내 인생의 말년에 있지 않을까 싶다. 미래가 불안한 지금의 생활에서 답답함을 느끼지만, 책 한권으로 잠시나마 해방을 맛본다.
1권을 먼저 읽고 나머지 구매여부를 결정하자, 라는 내 생각은 얄짤없는 후회를 가져왔다. 2권에서 야난의 삶은 어떻게 펼쳐졌을까. 괜스레 한숨을 쉬고, 언덕을 그리는 입매가 된다.
by. km2002kr@naver.com
2007년 11월
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