 비트코인. © AFP=뉴스1
WSJ "비트코인, 튤립·IT·美 주택 거품과 유사"
(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 가상화폐 비트코인이 인류 역사상 가장 드라마틱한 거품을 일으킬 것인가. 최근 월스트리트저널(WSJ)은 '투기세력이 수 세기에 걸쳐 튤립부터 기술 주식, 미국 주택까지 다양한 자산을 건드렸고 최근에는 비트코인으로 옮겨 갔다'며 비트코인이 과거 투기보다 더 위험할 수 있다고 경고했다.
WSJ는 투기가 처음에는 '튤립으로 시작했고 IT와 주택으로 옮겨 갔고 가장 최근에는 비트코인으로 옮겨 붙었다'고 설명했다. 튤립, IT, 주택, 비트코인의 한 가지 공통분모가 있다면 '모두 금융 거품 혹은 거품과 유사한 환경에 몰렸고 결국 붕괴했다'고 WSJ는 지적했다.
물론 비트코인의 미래를 확언할 수는 없다. 그러나 비트코인 가격이 오를 수록 거품에 대한 논란도 커지고, 그 크기와 위험은 어느 때보다 거대해지고 있다고 WSJ는 경고했다.
거품은 투기 열풍을 의미한다. 가격 급등이 해당 자산의 펀터멘털(고유한 가치)을 정당화할 수 없을 정도로 오를 경우 거품이 끼었다고 볼 수 있다. 어떤 자산의 가격이 단기간에 급격하게 오르면 결국 거품은 붕괴하기 마련이다.
WSJ에 따르면, 비트코인과 유사한 자산 거품은 17세기 튤립으로 거슬러 올라간다. 1990년대 말에는 닷컴버블, 2000년대 미국 주택시장 붕괴로 이어졌다.
이제는 비트코인이 거품 논란의 최정점에 서 있다. 비트코인은 이달 처음으로 개당 7000달러를 넘어서 8000달러까지 최근접했다. 올 들어 거의 600% 넘게 올랐다. 3년 전만 해도 비트코인은 300달러였고 6년 전에는 2달러에 불과했다.
특히 지난 15개월 동안 비트코인 가격은 급격하게 올랐다. 비트코인 가격 상승폭은 닷컴버블 시기에 기술주 중심의 나스닥종합지수 대비 8배에 가깝다. 뱅크오브아메리카메릴린치는 최근 보고서를 통해 '금융 거품이 과거 어느 때보다 많아졌다'고 지적했다.
금융업계 내부에서조차 비트코인 가격 급등에 대한 평가는 엇갈린다. 비트코인에 대해 크레딧스위스 최고경영자(CEO)는 '거품 그 자체'라고 평가했고, JP모건체이스 회장은 '사기'(fraud)라며 '폭발할 것'이라고 경고했다.
하지만 비트코인을 금융 시장의 자산으로 받아 들이는 분위기에 힘이 실리고 있다. 골드먼삭스는 지난달 가상화폐 거래소 설립을 시사했고 시카고상업거래소(CME)는 연내 비트코인 선물 상품 출시를 예고했다.
이러한 조치들은 '월가 트레이더들이 비트코인 가격에 베팅하고 변동성에 헤지(hedge, 회피)할 수 있는 시장을 마련해주는 것'이라고 WSJ는 설명했다. 또, 이러한 조치들은 비트코인이 기관과 개인 투자시장에 편입될 수 있는 중요한 단계가 될 것이라고 WSJ는 예상했다.
그러나 WSJ는 '과거 거품이 (비트코인의 미래를) 보여준다고 한다면 비트코인의 급격한 상승세가 영원할 수는 없을 것'이며 가격 상승세가 끝날 때 끝도 없이 추락할 수 있다고 경고했다.
kirimi99@
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