첫째, 옷이나 액세서리 등에 좀 더 신경을 써서 나를 포장(?)하길 권한다.
외모 지상주의라고 부정적인 시선도 많고 이런저런 말들도 많이 하지만, 고개 들어 주위를 한번 보라. 요즘 젊은이 중에 누구 하나 외모에 신경 안 쓰는 사람이 있는가? 나는 나이 들수록 더욱 외모가 가장 강력한 경쟁력을 나타내는 수단이라고 생각한다. 더구나 현역이 아닌 은퇴자는 명함조차 없는 경우가 많은데 나를 그나마 직관적으로 표현할 방법이 내가 입은 옷매무새와 깔끔함, 청결함이 아닐까 한다.
그리고 나이 들었다고 이 나이에 남우세스럽게 주위를 너무 신경 써서 일부러 전혀 오버하지 않는, 절대로 눈에 띄지 않는 허접한 패션을 고집하지 않기를 바라고 또 바란다. 오히려 비록 나이는 들고 몸은 늙었지만 젊은이들이 갖지 못한 원숙함이나 깊게 파인 멋진 주름과 흰머리까지 멋들어지게 어우러지는 그런 섹시하면서 농익은 패션을 구사 못 할 이유가 전혀 없다.
그래야 우리도 경험뿐만 아니고 외모 자체로도 젊은이들과 차별화되고 또 경쟁할 수 있지 않겠나? 오히려 젊은이들이 흉내 내고 싶어 하고 또 닮고 싶은 그런 그레이 패셔니스타가 될 수 있다면 이 또한 멋진 일이라고 생각한다.
예쁜 옷을 입으려면 당장 나온 배도 들여보내야 하니 이건 덤이다. 또 사회인의 거의 정형화되고 공통된 교복인 감색 양복 패션을 과감히 탈피해서 빛바랜 청바지도 한 번쯤은 시도해보자. 거기다가 검은 구두 대신 흰색 스니커즈나 운동화를 매치해보면 어떨까? 그러면 당신의 숨겨 있던 진짜 매력을 보게 될 것이다. 물론 지나가던 예쁜 여자들의 고개 돌아가는 시선도 가끔은 의식하게 될지도 모른다.
둘째, 무엇이든 나누는 어른이 되었으면 한다.
이것이 멋지게 늙는 또 하나의 비법이다. 나는 나눌 게 없다고 생각하지 말자. 몇십 년을 헛살지 않았을 텐데, 당신에게는 무언가 후배들과 나눌 수 있는 값진 것들이 무수히 많다. 다만 당신 자신이 이것들이 얼마나 소중하고 귀한 것인지 모를 뿐이다. 내가 가진 재능이면 더욱 좋겠지만 그런 재능이 없다손 치더라도 당신이 경험했던 모든 것, 그것이 성공적이든 실패를 했든 슬픈 경험이든 간에 누군가에겐 소중한 지식 나눔이 되고 타산지석이 될 수 있다.
그러니 멋지게 나이 들고 싶다면 망설이지 말고 나누는 일에 참여하라. 나눌 게 없다는 것은 그저 핑계에 지나지 않는다. 나눌 게 있고 없고는 당신이 판단하는 게 아니다. 후배들이 당신에게 듣고 싶은 이야기가 있다면 당신은 이미 나눌 게 있다는 뜻이다.
셋째, 나누고 난 빈자리는 다시 새로운 것으로 채우기를 제안한다.
자고로 빈 수레는 요란한 법, 비우고 나면 더 소리만 요란한 꼰대가 될 수도 있지 않겠는가?
세상은 급변하고 있다. 변하는 세상을 외면하고 그동안의 게임 룰만 가지고 몇십 년을 더 살기엔 턱없이 부족하다. 세상은 지금 판이 바뀌고 있다. 사회가 재편되고 있다. 언제까지 흘러간 옛 노래만 부르고 있을 수는 없지 않은가?
지금 막 시작된 4차 산업혁명이 나와는 완전히 무관하다고 생각하면 오산이다. 수많은 기존 직업이 지구상에서 사라지고 새로운 직업이 생긴다고 한다. 새로운 직업에 대해 관심을 갖고 공부를 해두는 것도 좋을 것이다. 이 거대한 변화의 흐름에 올라타지 않으면 매우 불편한 기나긴 노년을 맞을 수도 있다.
그 외에도 당신이 좋아하는 일이나 마음이 가는 일, 즉 심장이 뛰는 일을 찾아서 무엇이든 익혀두라. 그래서 언제 어디서든 젊은이들과 같이 세상을 논하고 인생을 논하고 또 미래를 함께 이야기할 수 있는 진정한 깨어 있는 어른으로서 존재감을 뚜렷하게 나타낼 수 있기를 기대한다.
그냥 나이만 드는 것과 멋지게 나이 드는 것은 아주 작은 변화와 시도의 차이에 불과할지 모르지만, 어쩌면 당신의 인생 2막의 진정한 성공과 실패를 가르는 아주 중요한 분수령이 될지도 모른다. 나이 들어가는 모든 ‘그레이’들에게 응원의 박수를 보낸다.
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