Q. 코로나 얼마나 무서운가
中환자 80세 이상 사망률 15%
30대 미만 확진자는 0.2% 그쳐
Q. 대유행 언제쯤 종식될까
코로나 완치 경증환자 늘수록
집단면역 올라가며 종식 국면
Q. 대구·경북 최우선 현안은
중증 치료 타이밍 안놓치려면
입원병실 하나라도 더 확보를
◆ 코로나 공포 ◆
"코로나19는 인류가 처음 접하는 바이러스여서 공포감을 갖고 있다. 한마디로 설명하자면 과도하게 공포감을 가져서도 안 되지만 너무 안심해도 안 되는 감염병이다."
김대현 계명대 동산의료원 교수(가정의학과·대구시의사회 정책이사)는 "확진환자가 2500명을 넘는 대구·경북은 공포감에 질려 기침만 해도 검사를 위해 병원에 몰려오는 바람에 감염환자 치료에 큰 부담을 주고 있다"며 "코로나19 환자의 80% 이상은 경증을 앓고 지나가기 때문에 젊고 건강한 사람은 너무 공포감을 가질 필요가 없다"고 강조했다. 다만 김 교수는 고령층과 기저질환을 앓고 있는 사람은 주의해야 한다고 주문했다. 매일경제는 '독자가 묻고 의사가 답하다'는 코너를 만들어 독자들이 궁금해하는 내용을 게재한다. 첫 회로 코로나19의 방역 최전선에서 고군분투하고 있는 김 교수와 이덕희 경북대 예방의학과 교수를 모셨다.
―수많은 감염확진 환자를 치료했을 텐데 코로나19는 정말 무서운 질병인가.
▷김대현 교수=노인이나 중환자 감염이 적었던 초기 상황만 보고 치명률이 낮고 중증 질환이 아니라는 전문가들도 있었고 헤어드라이기, 햇볕 쬐기, 소금물, 대체요법, 물을 많이 마시고 잘 자면 된다는 루머를 퍼뜨리는 사람들도 있다. 근거 없는 주장은 불안감을 조성하고 피해를 키울 수 있어 자제해야 한다. 중국환자 7만여 명을 대상으로 한 연구에 따르면 사망률은 2.3%(남성 2.8%, 여성 1.7%) 수준이다. 30대 미만은 0.2%, 40대 0.4%, 50대 1.3%, 60대 3.6%, 70대 8%, 80세 이상 14.8%가 사망한 데서 볼 수 있듯 고령층일수록 치명률이 높다. 세계통계를 보면 현재 전 세계 사망률은 3.4%, 국내는 1% 정도다. 우리나라는 높은 의술과 시민의식을 고려한다면 젊고 건강한 사람들은 공포감을 가질 필요가 없다.
―코로나 대유행이 언제쯤 종식될까.
▷이덕희 교수=감염병 유행이 종식되려면 그 병원체에 대한 면역을 가진 사람의 숫자가 일정 이상 돼야 한다. 집단면역이라고 부르는 개념이다. 당연히 전파력이 강하면 강할수록 그 숫자는 올라간다. 예를 들어 홍역은 집단면역 효과가 나타나려면 인구집단의 90%가 면역을 가지고 있어야 한다. 집단면역을 올리는 가장 손쉬운 방법은 백신 접종이다. 인구의 90%가 홍역백신을 맞게 되면 홍역 유행을 예방할 수 있다. 백신이 없는 코로나19는 어떻게 집단면역을 올릴 수 있을까? 무식해 보이지만 병원체와의 접촉에서 살아남는 사람들이 집단면역을 만드는 것이다. 전파력은 강하지만 독력(毒力)이 낮다면 많은 사람들이 본인도 인지하지 못한 상태에서 무증상 혹은 가벼운 병을 앓으면서 집단면역이 자연스럽게 올라갈 수 있고 전염 종식 과정을 밟게 될 것이다.
―확진자가 급증하고 있는 대구·경북에서 최우선 현안은.
▷김 교수=병원이 수용할 수 있는 한도를 넘어서는 수준으로 확진자가 발생하고 있어 입원병실을 빨리 확보하고 격리해야 우한과 같은 재난적 상황을 막을 수 있다. 환자가 너무 많아지면 의료시스템이 무너지고 중증환자 및 응급환자를 치료할 수 있는 시설이 부족해져 사망률이 올라간다. 의료인 피해를 줄이기 위해서도 노력해야 한다. 서울, 충청, 전라, 경남에서 일주일씩 자신의 병원문을 닫고 자원 봉사하러 오는 의사들도 있다. 중국은 의사 사망이 22명이나 된다지만 우리 의료인들이 몸을 사리지 않고 노력하고 있으니 국민들은 너무 불안해할 필요가 없다.
―마크 립시치 하버드대 전염병학 교수가 1년 안에 전 세계 성인의 40~70%가 감염될 것이라고 예상했다.
▷이 교수=이 발언의 방점은 "대부분 사람들은 가볍게 앓고 지나가거나 무증상자로서 지나가게 된다는 것"에 찍혀야 한다. 코로나19가 매우 빠르게 전 세계 인류의 절반 이상을 감염시키고 결국은 인간과 공존하게 되고 가끔은 우리를 괴롭힐 수도 있는 그런 바이러스로 남게 될 것이라는 의미다. 이런 성격의 바이러스는 기본적으로 우리 사회가 하고 있는 철저한 방역의 대상이 될 수가 없다. 또 감염자=환자가 아니다. 이런 경우 감염자란 이 바이러스에 면역을 가지게 된 사람으로 해석해야 한다. 바로 그렇게 (자연산) 백신 접종자가 되는 것이다.
[이병문 의료전문기자]
https://n.news.naver.com/article/009/0004527554
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