좀더 상세한 설명은 아래 내용을 읽어 보시면 쉽게 이해가 가실 것입니다.
통화스와프는 쉽게 말해 두 국가가 돈을 바꾸는 것이다. 은행에서 돈을 환전하는 것과 비슷한 행위를 큰 단위로 하는 것이다.
다만 은행 환전과 다른 점은 통화스와프 계약 체결 당시의 환율로 일정 기간이 지난 이후에 원금을 재교환한다는 점이다.
왜 굳이 돈을 맡기고 다시 가져오는 일을 하는 것일까?
여러 이유가 있지만 가장 큰 이유는 경제학적 위험에 대비하기 위해서다.
외화가 급박하게 필요한 상황에서 이를 구하지 못한다면 국가가 큰 재정적 위기에 봉착할 수 있기 때문이다.
한 예로 한국은 1997년 아시아 경제에 불안을 느낀 외국자본의 급격한 유출 탓에 외화 보유액이 바닥나 외환위기를 겪은 바 있다.
당시 한국에는 실직자가 대거 발생하고 기업들이 줄지어 파산하는 등 큰 충격을 겪었다.
통화스와프 계약은 그때와 같은 상황에 직면할 경우, 지금 정해둔 환율로 외화 보유액이 바닥나지 않도록 외화를 들여오겠다는 일종의 신용계약인 것이다.
외환은 아무 때나 사고팔 수 있는 자원이 아니므로 미리 특정 기간 계약을 맺어서 경제에 안정감을 더한다는 전략이다.
한국과 미국의 계약
한국은행은 19일 오후 10시 미국 연방준비제도(연준·Fed)와 양자 간 통화스와프 계약을 600억달러(약 77조) 규모로 체결하기로 했다고 밝혔다.
기간은 최소 6개월(오는 9월 19일)이다.
이번 계약으로 한국의 통화스와프 총액은 1932억 달러로 늘어났다.
한국은행 측은 "이번 통화스와프 계약은 상설계약으로 맺어진 미 연준과 5개국 중앙은행 통화스와프 계약에 더해 최근 급격히 악화된 글로벌 달러자금시장의 경색 해소를 목적으로 한다"고 말했다.
또 "통화스와프를 통해 조달한 미 달러화를 곧바로 공급할 계획이며 이는 최근 달러화 수급불균형으로 환율 급상승을 보이고 있는 국내 외환시장 안정화에 기여할 것으로 기대한다"고 덧붙였다.
미국은 한국과의 통화스와프 계약 발표와 함께 덴마크, 노르웨이, 스웨덴, 호주, 뉴질랜드, 브라질, 멕시코 중앙은행 및 싱가포르 통화청과도 동시에 스와프계약을 체결한다고 발표했다.
미국은 이번 발표 이전에 캐나다, 영국, 유럽(ECB), 일본, 스위스 등 6개국 중앙은행과 통화스와프 계약을 맺은 상태였다.
한편 한국은 이번 발표 이전에 중국, 호주 등 7개 국가와 1332억달러 규모의 통화스와프 계약을 체결한 상태였다.
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