① 너무 올랐다… 조정 불가피
② 한국 등 규제강화 움직임
③ 파생상품 강제 매도 쏟아져
 원본보기 /로이터 연합뉴스
올 들어 폭등하던 가상화폐 ‘대장’ 격인 비트코인 가격이 최근 뒷걸음질치면서 다른 가상화폐와 관련 주식에도 타격을 주는 상황이 벌어지고 있다. 지난 14일 6만4800달러까지 올랐던 비트코인 가격은 지난 24일에는 한때 4만9000달러대까지 급락했다. 열흘 새 25% 하락한 것이다. 한국인이 많이 투자한 알트코인(비트코인 이외의 가상화폐)인 도지코인은 25일 25센트 수준(오후 4시 기준)에 거래되고 있다. 지난 19일 고점(43센트)에 비해 37% 하락한 상황이다.
전문가들은 비트코인 값이 급락한 이유로 크게 세 가지를 꼽는다. 가격이 최근 너무 급등해 조정이 불가피한 시점이었고, 미국·한국·터키 등 세계 각국이 관련 규제를 강화하고 있으며, 최근 불어난 비트코인 관련 파생상품이 하락에 가속도를 붙였다는 것이다.
비트코인 가격과 코인베이스 주가 추이
월스트리트저널(WSJ)은 “가상화폐 거래소 코인베이스의 화려한 미국 증시 상장 등 비트코인 상승을 이끌었던 동력(動力)이 소진됐다는 의견이 많이 나오고 있다”고 전했다. 미국 최대 가상화폐 거래소 코인베이스는 지난 14일 나스닥에 상장했다. 가상화폐가 제도권에 처음 편입되는 사례로 거론되면서 상장 당일에는 주가가 거래 시작가보다 20% 오른 429달러까지 급등했다. 같은 날 비트코인도 사상 최고가로 올랐다. 하지만 시장의 기대감이 과도했는지, 코인베이스 주가는 상장 이후 계속 하락해 현재 약 290달러 선에서 거래되고 있다. WSJ는 “코인베이스 상장일을 앞두고 비트코인 등 가상화폐에 대한 시장의 기대감이 계속 커져 정점을 찍었다가, 이후 투자자들이 다소 냉정을 찾으며 가격이 하락하는 것으로 보인다”고 전했다.
 원본보기 은성수 금융위원장(오른쪽)과 구윤철 국무조정실장과 22일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 정무위원회 전체회의에서 대화하고 있다. 이날 은 위원장은 "가상화폐는 투자자 보호 대상이 아니다. 9월에 가상화폐 거래소가 모두 문닫을 수도 있다"고 말했다. /국회사진기자단
한국뿐 아니라 미국 등 여러 나라가 규제를 강화하고 나선 것도 가상화폐 투자 심리를 위축시킨 요인으로 꼽힌다. 국내에서는 지난주 은성수 금융위원장이 “9월에 거래소가 다 문을 닫을 수 있다. 가상화폐 투자는 보호해줄 수 없다”고 경고한 것이 투자 심리에 제동을 건 것으로 보인다. 미국에선 최근 ‘미 재무부가 비트코인을 통한 돈세탁 관련 조사를 시작한다’는 소문이 소셜네트워크를 중심으로 확산했다. 한국은 가상화폐 과세를 앞두고 있고, 터키 정부는 거래소에 대한 단속에 최근 나서는 등 가상화폐 규제는 전반적으로 강화되는 추세다.
 원본보기 미국 최대 가상화폐 거래소인 코인베이스가 나스닥에 상장한 지난 14일 뉴욕 타임스스퀘어 일대 전광판에 코인베이스 증시 데뷔를 기념하는 화면이 떠 있다. /로이터 연합뉴스
비트코인 관련 파생상품이 최근 불어나 있어 하락 속도가 빨랐다는 평가도 나온다. 세계 최대 가상화폐 거래소 바이넌스 등은 대출 형식으로 비트코인을 살 수 있도록 하는 이른바 ‘레버리지 투자’를 허용하고 있다. 많게는 실제 예치한 금액의 125배까지도 매수가 가능하다. 거래소는 레버리지로 투자한 자산의 가격이 특정 선 아래로 내려가면 추가로 돈을 납입하라고 요구하는데, 투자자가 돈을 못 넣으면 비트코인 등을 강제로 팔아버린다. 가상화폐 정보 서비스 바이트(Bybt)에 따르면 지난 17일 하루에만 약 100억달러어치의 비트코인 강제 매도가 발생하며 하락세에 가속도를 붙였다. 가상화폐 분석 회사 체인애널러시스의 필립 그래드웰 수석이코노미스트는 “비트코인·도지코인 등의 최근 급락은 이들 가상화폐가 얼마나 극단적으로 큰 변동폭을 보일 수 있는지를 투자자에게 상기시키고 있다”고 말했다.
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[김신영 기자 sky@chosun.com]
거래소 ‘업비트’이용자만 320만명
올들어 매달 100만명씩 급증
정보공유 카페엔 ‘투기조장’ 난무
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8일 서울 강남구에 있는 가상 화폐 거래소 업비트 라운지에서 한 직원이 전광판 앞을 지나고 있다. 전날 정부가 ‘가상 화폐 투기 과열’을 경고했지만, 메타디움, 밀크 등 일부 가상 화폐는 이날도 가격이 급등했다.
/김연정 객원기자
지난달 23일 가상화폐 거래소인 업비트에 상장돼있는 ‘시린토큰’의 가격이 160% 넘게 급등했다. 전날엔 60원대에 거래됐는데, 이날 가격이 160원을 넘은 것이다. 시린토큰은 지난달 31일 상장폐지됐다. 사업 지속 가능성과 유동성 등 업비트의 내부 기준을 충족하지 못했기 때문이다.
상장이 폐지되면 거래할 수가 없기 때문에 가치가 사실상 제로(0)가 된다. 그런데 상장폐지를 앞둔 가상화폐 가격이 급등하는 기현상이 발생한 것이다. 시린토큰은 24일 72원으로 폭락했다가 상장폐지를 이틀 앞둔 29일엔 191원까지 치솟았다. 이처럼 상폐 직전 시세가 급등하는 현상을 ‘상폐빔’이라고 한다. 가상화폐 투자자들은 “상폐 위기인데 불나방이 모여들다니, 여기가 투기판인 게 실감이 난다”고 했다.
가상화폐 시장이 투자를 넘어 투기판으로 변질되는 모습이 나타나고 있다. 회원 66만명에 달하는 가상화폐 정보 공유 카페 ‘비트맨’에는 상장폐지 투자 정보를 공유하는 글이 이달 들어서만 수백여건 올라와 있다. 상폐빔을 지켜봤던 ‘불나방 투자자’들이 다시 한번 ‘제2의 시린토큰’을 찾는 데 분주했다.
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시린토큰 시세 추이
시린토큰은 시가총액이 2000억원 수준이었다. 하지만 상폐 전날 국내 가상화폐 거래소인 업비트에서 거래된 규모는 5000억원에 달했다. 시총 1200조원에 달하는 비트코인 거래량(3000억원)보다도 많았던 것이다. 그렇다 보니 가상화폐 정보 공유 카페엔 ‘또 다른 대박'을 꿈꾸며 상장폐지 종목을 분석하거나 추천하는 글들이 수두룩했다. 한 카페 회원은 “뉴클리어스비전이라는 가상화폐 코인이 4월 16일에 상장폐지 예정이다. 15배 펌핑(수익)이 유력하다”는 글을 올렸다. 또 다른 회원은 “시드(투자 원금)의 반 정도를 상장폐지 가상화폐에 넣었다. 상폐빔 기대해본다”고 했다.
문제는 이런 글에 선동돼 뛰어드는 신규 투자자들이 적지 않다는 것이다. 한 가상화폐 투자자는 “비트코인만 있는 줄 알았는데 막상 거래소에 가입하니 종류가 너무 많았다”라며 “일일이 정보를 찾아보기가 힘들다보니 정보 공유 사이트에서 추천하는 가상화폐 위주로 투자하고 있다”고 밝혔다. ‘비트맨’의 경우 이달 들어 일주일간 15만명가량이 새로 카페에 가입했다.
국내 가상화폐 투자자들은 매달 급증하고 있다. 국내 가상화폐 거래소인 업비트에 따르면, 업비트 이용자는 지난달 320만명을 기록했다. 올해 1월(119만명)의 3배 가까운 수준이다. 국내 가상화폐 투자 규모도 이미 지난달에 코스피 하루 거래 규모를 넘어섰다. 현재 4대 가상화폐 거래소(업비트·빗썸·코인원·코빗)의 일일 거래량은 30조원에 달한다. 코스피 거래 대금(15조원)의 두 배다.
가상화폐 시장이 과열되자 정부는 경고 메시지를 보냈다. 7일 국무조정실·금융위원회·법무부 등 관계 부처는 가상화폐 관련 회의를 개최한 뒤 “시세 조작, 자금 세탁, 탈세 등 거래 관련 불법행위에 대해 엄정히 단속해 나가겠다”고 밝혔다. 또 “가상자산 투자 일련의 행위는 자기 책임하에 신중하게 판단해야 한다”며 “불법행위·투기적 수요, 국내외 규제 환경 변화에 따라 언제든지 높은 가격 변동성으로 큰 손실이 날 수 있기 때문”이라고도 했다.
정부의 경고까지 나온 7일 하루 동안 가상화폐들은 대부분 폭락했다. 비트코인 가격은 하루 전보다 6.54% 떨어졌고, 시가총액이 작아 가격 변동이 큰 가상화폐들을 일컫는 ‘알트코인’들은 20~30%가량 하락했다. 하지만 정부의 경고는 하루를 넘지 못했다. 비트코인 가격은 8일에도 하락세를 보였지만, 알트코인들은 20~30% 상승했다.
이병태 카이스트 교수는 “가상화폐 주무 부처도 없는데 정부가 경고만 한다고 가상화폐 가격을 좌우할 수 있는 상황이 아니다”라며 “오락가락한 정책으로 시장 혼란만 가중시키거나 섣불리 규제에 나서기보단 불법적인 행위를 단속하면서 투자자들에겐 책임 있는 투자를 강조해야 한다”고 말했다.
[윤진호 기자 jinho@chosun.com]
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